キュウリの芽が出ない！

１ヶ月ほど前、キュウリのたねを20粒ほど播いた。芽が出たのは１粒。仕方ないので先週もう一度残り全部を播いた。今度は１粒も出ない。K園のタネはいったいどうなってろんだ！

DNAを半導体に？？

　DNAに電気が通ることが分かったらしい。DNAの太さはたったの20オングストロームなので、もし本当にこれを「電線」として使えるなら、現在のアルミや銅と比べて飛躍的に小さいものが出来るのだろう。そうするとUPUが小さくなってパソコンも一気に速くなるのだろう。しかし問題は、DNAの抵抗がどれくらいあるのだろうか。

　と考えても、これは私の専門外なので詳しいことはよく分からない。私が興味あるのはこれが実用化されるということは、とてつもないスピードでDNAを合成する技術が開発されるということだ。DNAの１個の塩基の長さは3.4オングストロームなので、塩基が3,000,000,000個集まってようやく１mのDNAができるわけだ。これをたとえば１日で繋ぐには１秒で35万個も繋ぐ必要がある。そんな凄い技術が開発されたら、遺伝子組み換え技術も一気に加速するだろう。

遺伝子組み換え植物の愚痴

　日本では（世界でも？）、遺伝子組み換え植物はよく思われていないようだが、まったく困った話だ。遺伝子というのは、DNAという単なる「物質」で、ハエやバイ菌の遺伝子を食品に組み込んだからと言って、衛生上問題などあるはずもないし、気持ち悪いなどというのは単なる先入観に過ぎない。「ハエの遺伝子をダイズに組み込む」とは、実際は「ハエの遺伝子の一部のDNAの並び方をダイズのDNAで再現する」だけの話だ。しかも人間がそれを食べても、胃の中で消化されてDNAの並び方など全く関係がなくなる。気持ち悪いとか言う人は、マッシュルームが馬糞上で栽培されるとか、納豆菌は足の裏の臭いの原因菌（バチルス）で作るという事実をどう思っているんだろうか。私ならそっちの方がよっぽど気持ち悪い。

　遺伝子組み換えは人間だけが行う「神の領域を超えた特殊な技術」だと思っている人が多いようだが、その勘違いが原因なのかもしれない。実際は遺伝子組み換えというのは、細菌では当たり前のように行われているし、ヒトを含め高等生物でも減数分裂の際に組み換えが行われているわけで、なにも特殊な技術ではない。

　「花粉が飛んで他の植物と交配してしまう」という人も多いが、日本にはトウモロコシやダイズはもちろん、ほとんど全ての作物は自生していないので、交配のしようがない（日本に自生する作物は、ゴボウ、ミツバ、フキ、ヤマノイモなど数えるほど）。全然違う種類と交配するという人もいるようだが、そんなことはあり得ない。

　低農薬栽培可能になったトウモロコシやダイズ、栄養価を高めた作物などは、健康にとってプラスにはなってもマイナスになるとは考えにくい。反対派の人は、よく口癖のように「今の科学では遺伝子組み換え作物はまだ安全性が確認出来ない」というが、いったい何を根拠に言っているんだろうか、理解に苦しむ。私なら、「遺伝子組み換え作物使用」という表示があれば、好んでそちらを選ぶ。遺伝子組み換えによって肥料や農薬が少なくて済み、収量も上がれば、食料不足の解消にもつながり餓死者も減るはずだ。